10 de junio de 2020

La historia del rosarino Leo Senatore

El Puma que quedó huérfano a los once años y cómo el rugby lo ayudó para superar las ausencias.

ROSARIO.- Leo tiene 5 años y una pelota de fútbol que hace rebotar contra una pared. Todavía no sonó el teléfono que traerá la noticia trágica. Al niño aún no lo seducen el rugby ni los terceros tiempos. Tampoco jugó en los Pumas ni compartió un viaje en tren en Europa con su ídolo deportivo. Se encuentra en la cocina-comedor de la casa de su abuela, que es también el hogar familiar, con sus padres y la hermana.

De pronto, el teléfono de línea fija que está en una repisa suena. Su hermana disfruta en un sillón hamaca. Su abuela cocina. La madre, que ya tiene una historia propia estremecedora que involucra al pequeño, atiende, escucha y luego rompe en un llanto desolador. Le pide a Leo que pare con la pelota y alcanza a decirle: "Se murió tu papá". Es octubre de 1989. El silencio gana la escena.

Miguel Ángel "Gringo" Senatore era un tipo bohemio, bonachón. Buen tipo. Rugbier de alma: era segunda línea de Gimnasia y Esgrima de Rosario (GER). Estaba casado con Silvia Aceto, jugadora y profesora de hockey del mismo club. Tuvieron dos hijos: Miguelina y Leonardo. El Gringo falleció por una disfunción renal. El llamado telefónico ni siquiera se convierte en recuerdo: el pibe de 5 lo borra de su memoria. Y dirá, mucho tiempo después, que siempre tuvo "entereza" y "una vida bastante normal". Hasta que un día comenzó a escribir su propia historia en el rugby mundial.

Aquellos comienzos en el rugby

Algunos de los conceptos del rugby se basan en el contacto y el uso del espacio. El contacto es fundamental para crear el espacio. Y la evasión es el don para esquivar y seguir adelante, es el recurso con el que una persona elude una dificultad, un compromiso o un peligro.

Para Leonardo Senatore, que debutó en primera en el Club Gimnasia y Esgrima de Rosario a los 19, que fue contratado por RC Toulon del Top 14 de Francia, que fue fichado por Worcester Warriors de la Premiership de Inglaterra y que integró el recordado equipo de los Pumas en el Mundial de Nueva Zelanda en 2011, donde la Argentina enfrentó en un partido memorable en cuartos de final a los All Blacks (luego los neozelandeses serían los campeones del mundo), la evasión no significa lo mismo que para la Real Academia Española. Senatore evade en la cancha. En la vida, seis años después de la muerte de su padre, falleció su mamá. Leo y su hermana Miguelina quedaron a cargo de Elsa, la abuela. Esta puede ser una historia sobre cómo el rugby le ganó a las ausencias.

El primer hito en su vida no tiene fecha ni edad. Él no sabe cuántos años tenía. Pero sí existe un recuerdo: los días en que su padre, el hombre-mito, lo llevaba a jugar al rugby. "Tengo un recuerdito, mi viejo un poco triste, porque yo no estaba tan enganchado con el rugby". Leo usa un diminutivo, como si el que hablara fuera un niño.

La herencia siempre deja marcas. Cada vez que viajaba a Buenos Aires, ya cuando se había enganchado con el deporte, la pregunta se repetía: "¿Vos sos hijo del Gringo?". Vestuarios, tribunas, entrenadores o árbitros. Y la sensación comenzaba con una onomatopeya: "¡Guau, mi papá es famoso! Aunque ya no está, este tipo sí que dejó un legado grande en el rugby".

El afecto del club: cómo lo cuidaron

"Las grandes cosas que me dio el rugby son esas: el gran legado que dejó mi papá y también cómo eso me fue ayudando en mi vida a superar la pérdida de mis viejos, porque siempre recibí afecto y ayuda", recuerda Senatore, en el bar de Gimnasia y Esgrima de Rosario. El club que es su hogar.

Cuando habla de ayuda no se refiere a compasión. Porque las personas que lo rodearon no sólo tuvieron ese sentimiento de tristeza que produce la orfandad ajena: el impulso de la comunidad del club fue aliviar ese vacío con acciones concretas. "Desde gente que me pasaba a buscar para llevarme al colegio, hasta otros que me cruzaban en el club y me preguntaban: '¿en qué te volvés a tu casa, Leo? ¡Mirá que se hace tarde!' Siempre hubo gente preocupada por mí y por mi hermana. El rugby fue un vínculo. Una larga cadena de hitos que me marcaron".

-Hablamos de hitos en el rugby y vos hablás de los afectos.

-Podríamos hablar de Los Pumas. De ser el primer rosarino con 50 partidos en los Pumas. Jugué dos Mundiales. Soy uno de los primeros en participar en un Cuatro Naciones. Pertenezco a la primera camada que fue a jugar un torneo a Sudáfrica. Pero yo lo ato a lo afectivo porque esa es mi zanahoria, es mi motivación, es mi inspiración. Es lo que pongo siempre en la cancha cada vez que me toca jugar.

El rugby exige motivación y un enorme esfuerzo emocional y psicológico. Es un deporte de contacto que prepara al atleta para un sinfín de situaciones que no cualquiera las enfrenta. Pero los hitos verdaderos no son una postura. "Si mi viejo me viera acá...". Y agrega: "Toda esta gente que me ayudó, que ve lo que estoy haciendo, se debe sentir orgullosa".

Luego de la muerte de su padre, Leo tardó en volver a tener memoria, procuró transitar cada situación con entereza y llevar una vida "bastante normal". Él cree que las cosas se le fueron dando, pero siempre creyó que tenía que devolver toda la ayuda que había recibido.

El Gringo es una leyenda del rugby nacional. En Gimnasia y Esgrima hay un árbol plantado como homenaje. La edición 30 del Seven lleva el nombre del padre. Y Leo reconstruye la vida de su padre a partir de las anécdotas que le cuentan. Más allá de su enorme garra, habilidad y destreza, el Gringo fue "un vago impresionante, con una vida social intensa".

¿Cómo se construye la memoria de una persona cuando existen vivencias no vividas? ¿Qué son los recuerdos? ¿Reconstrucciones aleatorias de historias narradas? ¿Qué peso tiene un pasado fragmentado y plagado de ausencias a la hora de construir el presente? Las palabras son un ritual de tradición oral. Las vivencias de niño son como relámpagos en la inmensidad de las noches. Leo procura que las palabras y los relámpagos tengan densidad, sentimiento y amor. Trata de ordenarlos. Y, antes de responder, repasa la infinidad de entrevistas que concedió en estos años de éxitos deportivos. Leo piensa. Siente. Y recién, un tiempo después, habla: "La verdadera protagonista fue mi mamá".